高槻市野田周辺の小学生が所属する、少年軟式野球チームの高槻野田ファイターズ。昨年11月末に島本町の淀川河川敷で撮影した、６年生中心チームの練習風景をお届けします。
子どもたちはこの直後、朝日旗北大阪大会の初戦を万博スポーツ広場で戦い、藤白台少年野球部に金星を与えました。しかし翌週、悔しさを胸に刻んで挑んだ最後の公式戦、高槻市長杯の決勝でレッドバッファローズに勝利。見事金メダルを手にしたのです。
コーチ、マジ走り！…
この後、島本町河川敷に、予想だにしなかったまさかの光景が！！
（ガチンコファイトクラブ風に）
「グキキッ！」
左肩からスライディングしたコーチの脇が、捕手の左足首をロック。それを、曲がってはいけない方向に曲げたまま、さらに数十センチ滑りました。プロレス風に言うと「スライディングアンクルホールド（滑り込み式足首固め）」とでも名付けられましょう。実に恐ろしい技を見せつけられました。
（写真は、少しずつアップする予定です）
みなさん、こちらは朝日新聞千里販売のおかちんです。
こちらの大会は、新型コロナウイルス感染拡大のため中止となりました。これで、２年連続の中止です。来年度、改めて第44回大会として開催される予定です。
４月１８日（日）、万博少年野球場で、第４４回朝日新聞社旗争奪千里ニュータウン少年軟式野球大会が開幕します。北摂の５０チームが参戦し、トーナメント方式で優勝を目指します。朝日新聞千里販売も毎年後援しています。
実は昨年度が第４４回大会でしたが、新型コロナの影響で大会が中止になったため、今年度改めて同回数で開催することになりました。
でも恒例の開会式は取りやめに。とても残念ですが、新型コロナの感染状況が悪化している大阪では仕方がないことだと思います。
朝日新聞千里販売では、少しでも大会が盛り上がることを願って、今回も大会ポスターを作りました。一昨年度の開会式と開幕試合の写真をレイアウトしています。
今年度こそ、こんな元気な子どもたちの顔が、球場やグラウンドで見れますように！
☆このブログ記事の写真は少しずつ増えていきます。お楽しみに！
野球をする子どもたちが減っています。少子化に加え、レクレーションの多様化、ボール遊びができる場所の減少、保護者の負担が大きいというイメージなどが要因です。朝日旗の大会を見ても、参加チーム数は年々減少傾向です。
そのような中ですが、「ガールズ」とも呼ばれる野球少女たちの姿が、近ごろ特に目立つようになりました。それも各チームで主力級の選手も少なくありません。
11月29日、茨木市の西河原グラウンドで行われた第44回朝日旗北大阪大会の３回戦、高槻野田ファイターズ 対 グリーンファイターズを取材しました。高槻には３人、グリーンには１人のガール（ズ）がいて、レギュラー選手としてチームを引っ張っていました。
彼女たちの活躍を見ていると、「少年野球」という名称にはちょっと違和感があるくらいです。「少年少女野球」「小学生野球」「子ども野球」、その方がマッチします。
現状の男子中心の少年野球では、チームの存続にすら限界があるようです。特別な見方をせず、女子を戦力の一員として迎え入れられるチームが、今後生き残るでしょう。それに伴って、女性コーチの存在が必要になったり、これまで以上の安全対策が大切になることは言うまでもありません。
この日の試合を見ていると、「野球界は男女でともに盛り上げ、持続させるもの」と強く実感しました。これからの部員募集ポスターやウェブサイトには、女子選手のイメージも大きく取り上げた方がいいかも知れませんよ～。
☆ここから、この試合の写真集です。実力伯仲の両チームでしたが、試合は６―１で高槻が勝利しました。
この試合、グリーンファイターズが本来の力を出し切れなかったのは、コロナ影響で、ウルトラマンの替え歌っぽい「グリーンファイターズの歌」を、ベンチの中で歌えなかったからだ、とおかちんは考えています。
