秋の大会で「奇跡」の第３位。近畿大会に臨もうとする府立山田高校部員たちを追いかけました。最後に「奇跡」を達成した瞬間の大変貴重な写真も掲載しますので、どうぞお楽しみに！（主に野球部関係者さんからいただいた情報をもとに記事にしました）
１０月４日（日）、秋季大阪府大会の第３位決定戦で、全国レベルの強豪・履正社高校に逆転勝ちし、１９８４年の創立以来初の近畿大会出場を決めた府立山田高校。その瞬間からネットでは「山田高校」の検索ワードがトレンドとなり、翌日の新聞では朝日が地方面とスポーツ面で取り上げ、日刊スポーツでは何と、トップ１面をデカデカと飾りました（これには本当にビックリ！）。
月曜日、登校してきた部員たちは学校中から大賛辞を浴びて「ヒーロー」に。特に吹奏楽部員からは「私たちをゼッタイ甲子園に連れてって！」と、近畿大会を飛び越えて少々気の早いリクエストが聞かれたそうです。
でも、部員たちはそんな状況に浮かれることなく、火曜日から再開した練習にこれまで以上の活気で取り組んでいます。もちろん、中間テストの勉強と平行して。
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３回戦の浪速高校戦。北古賀君の一打に得意の機動力も絡めて２点を返し、同点に追い付いた場面。このプレーが部員たちに「強豪相手でもやれるぞ！」と確信させた（ガッツポーズの選手は１得点目の坂田君）
ここで、地域ブログならではのネタを１つ。今夏の新チーム発足後から同校野球部は、新聞記事などでも報道されているように、金子監督の方針でこれまで以上に「自主性を重んじるチーム」に変化しました。
声の出し方、練習メニュー、マネジャーの働きなど、指示を受けるだけでなく、多くのことを自分たちで考えて実行するようになったそうです。監督はできる限り部員たちの意見を尊重しています。
そんな部員たちが考えたことの１つが「秋の大会が終わったら坊主頭を止めよう！」 先輩たちの夏が終わった後にみんなで話し合った結果、「高校で野球を続けない子が多いのは、坊主頭が嫌だからでは？」という発想から生まれた自主性だそうです。
試合後、球場外で帽子を取って監督の話を聞く山田部員。だいたいが坊主頭
そして秋大へ―。 強豪私学との連戦が予想される山組に、恐らく大多数の部員が「やっと坊主頭から卒業して髪型でオシャレができる！」と、ほくそ笑んだことでしょう。ところが何とどっこい、この奇跡。部員たちの複雑な表情が目に浮かんできます。
いよいよ１７日（土）から、西京極球場（わかさスタジアム京都）で近畿大会が開幕します。備えて、来週にはあのニャンコの額みたいな（ほんまごめんな）山田高校のグラウンドから飛び出し、本格的な環境での調整を予定してるそうです。（幸せやな～）
果たして「人生最後の坊主頭」を見られるのはいつの日までか。近畿大会まで？ いや…やっぱり、あの場所でも！！ そんなでっかい夢を抱かせてくれる彼らには、しばらくバリカン生活を送ってもらおうではありませんか！
履正社に逆転で勝利した山田の選手たちが、マウンド付近で大喜び（撮影／辻健治さん）※転載禁止
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