みなさん、こちらは朝日新聞千里販売のおかちんです。
４月３０日、吹田市の桃山台グラウンドで「第50回 吹田市連盟旗大会（中学の部）」が開催されました。（内緒ですが、事務仕事の合間に抜け出して来たため）撮影はしていませんが、そこで出会った２つのエピソードをお届けします。
１ 南千里中が強豪山田中をタイブレークで下す！
市内のみならず近年は府内外でもその強さを轟かせる山田中を、南千里中がタイブレークの末に下しました。南千里中は０―１の７回、千里新田ファイターズ出身の山口君に値千金の同点打が飛び出しました。タイブレークでは、その勢いのまま相手守備のミスを誘うなどして得点を重ねました。
その山口君、ファイターズ時代はいつも他の選手（特に田村君）の陰に隠れる目立たない存在でした。それが今回、ここ一番で大仕事をやってのけました。
「おかちんさん、僕、やりましたよ！」 満面の笑顔で報告してくれました。おかちんはこの試合を観ていませんでしたので、自分のほっぺたをつねってしまいました。
３回戦の相手も強豪の吹田一中です。ここでも山口君は「まさか！？」の活躍を見せてくれるのでしょうか。
２ 岸部つくしクラブＯＢ・多田君と再会
本大会は１回戦で敗退してしまいましたが、吹田片山南クラブの多田君とスタンドで久しぶりに再会しました。多田君は岸部つくしクラブ出身。２０１６年２月に行われた吹田西部連盟主催「オールスター大会」での活躍が思い出されます。多田君が選抜された吹田西部連盟Ａと、優勝候補だった吹田東部連盟Ｂが対戦した試合です。
先攻の東部Ｂマウンドには、その年度のオリックスジュニアに選ばれた山田西リトルウルフの大エース飯田君が登りました。後攻の西部Ａは吹田ＴＮのエース長谷川君です。
予想通り、両投手の投げ合いになりました。長谷川君はまるで仏像のようなほとんど動きのない投球フォームから、とても重たい速球を投げ込みました。７回まで無四球、被安打３。好守にも助けられて無失点で抑えきりました。
一方飯田君は、まるで風車のように身体を目いっぱい使うフォーム。矢のような速球で打者たちを手玉に取り、６回まで被安打２、無失点と圧巻の投球でした。
しかし７回、一死から安打を許すと、続く打者を四球で歩かせてサヨナラのピンチを招きます。東部Ｂ中濱監督（ウルフ）はマウンドを同じくウルフの渡辺君に任せました。
ここで打席に立ったのが、８番ＤＨで出場の多田君。正直地味な選手で、ここまでの２打席はともに一塁ゴロといいところがありませんでしたが、梶村監督（吹田ＴＮ）は強打を指示しました。多田君はその期待に見事に応え、外角球を逆らわずに振り切ってレフト前へ。１死満塁とチャンスを大きく広げました。
このチームバッティングが奏功し、２死の後、１番山藤君（吹田ＴＮ）の内野ゴロがサヨナラエラーを誘いました。梶村監督がこの大会を最後にチームのユニフォームを脱ぐことが決まっていたこともあり、グラウンドとスタンドは歓喜、感涙の嵐となりました。
先日再会した多田君は（男前度が増したこともあり）当時の面影は余りありませんでしたが、今は投手として活躍しているそうです。
ひとこと「秋の朝日旗北大阪大会で頑張ります」 小さい声ながら力強く意気込みを伝えてくれました。その日、マウンドの勇姿が撮れるのを今から楽しみにしています。
