みなさん、こちらは朝日新聞千里販売のおかちんこと岡野です。
土曜日（１０月２１日）から舞洲球場で「秋季近畿地区高校野球大会」、いわゆる「近畿大会」が始まる。来春のセンバツ甲子園に結び付く大切な大会だ。和歌山県代表の県立日高高校中津分校（以下、日高中津）には、桜井谷少年野球部出身の河原仁君（２年生）がいる。（現在の写真は全てご家族提供）
今回、和歌山県からは、秋の県大会優勝の智弁和歌山と準優勝の日高中津が出場する。日高中津の二塁手は、桜井谷少年野球部（吹田東部少年野球連盟所属）出身の河原仁（じん）君だ。ちなみに、先日ＮＨＫ ＢＳで取り上げられた、単身カナダに渡ってメジャーリーガーを目指すしている八尋大誠君とは同チーム・同級生。
とても懐かしい、河原君の卒部直前インタビューがありました。さて、当時抱いていた夢は？
河原君は桜井谷を卒部後、中学時代は硬式野球チームで汗を流した。府内の高校ではなく和歌山県の公立高校、しかも市街地から車で３０分離れた山間地域の学校を選んだ理由を河原君は「日高中津は公立ですが（専用グラウンドがあるなど）野球環境がとても整っていて、甲子園を目指して集中して野球に打ち込めると考えたからです」と話す。同校が全国で「分校唯一」となる甲子園出場（１９９７年・６９回センバツ大会）を果たしているのも選択理由の１つだ。
桜井谷時代、主将で遊撃手だった河原君でおかちんが思い起こすのは、身長が低い（６年生時、約１５０センチ）ながら、まるでフィギュアスケーターのように派手だった内野のフィールディング。得意なのは、体を回転させるようにして跳ぶジャンピングスローで、捕球・送球のすべてをファインプレーのように魅せる‘華’があった。
現在の守備位置は二塁手。１年生時は遊撃手だったが、２年生から二塁手にも挑戦し、その後固定された。なお、現在は身長もグンと伸びて１７０センチを超えている。
そんな河原君は近畿大会を臨んで、同校２１年ぶり２回目の甲子園出場を目標とし、「甲子園に出場するチャンスをつかみ取るため、まずは１勝を目指します。その後は出場の可能性をさらに高めるため、１試合でも多く勝ちたいです」と熱く意気込みを語っている。
★おまけ 桜井谷少年野球部時代のアピールポイント（６年生）
| 背 | 名 前 | アピールポイント |
| 10 | 河原 仁 | 魅せるショートストップ！ ファインプレーの笑顔に泣き顔を隠すんだ！ |
| 1 | 八尋 大誠 | マウンド上のドヤ顔は大物の証。大阪を代表する文句のないエースに成長。 |
| 2 | 松岡 大聖 | 厳しい父をだまらせる長打力！ ポーカーフェースの下に隠れたおもしろキャラも注目！ |
| 4 | 松元 颯汰 | １に根性、２に根性、３，４がなくて５にど根性！ ヒット性の当たりを難なくキャッチ！ |
| 5 | 東山 直生 | バッチリサインを守れる野球仕事人。マジックスタートで相手をほんろう！ |
| 7 | 平山 黎明 | ヘン顔の中に見せる真剣な眼差しにキュン！ 黎明が笑うとチームが笑う！ |
| 8 | 後藤田 翔太 | ボールの行く先に翔太アリ。読みが鋭い守備巧者。 |
| 9 | 鈴木 将高 | やわらかく流れるようなフォームが相手打者をも魅了！ 新聞を愛読する頭脳派！ |
| 0 | 荒山 秀斗 | 投手思いの強肩捕手！ 時どき見せる笑顔と長身に女性ファンも多い！ |
| 11 | 永井 潤 | 足も速けりゃスイングスピードも速い！監督だって笑顔にさせる明るいキャラ！ |
| 12 | 前澤 ひなた | やわらかいグラブさばきと、美しいスローイング。そして何といっても満面の笑顔！ |
＜参考リンク＞
和歌山大会 日高中津「分校対決」制す 市和歌山と和歌山東、勝利 ／和歌山（２０１７年７月２０日・毎日新聞） ※河原君の写真が掲載されている。
日高中津高等学校中津分校 公式サイト
